ファーストフラッシュ･ダージリン2009の第一便が入荷しました。
　冬の間に極端に雨が少なかったため、新芽が伸びず、ダージリンの収穫が遅れました。収量も少ないうえに、品質の良いものは希少です。ダージリンのオークションは4月20日にようやく始まりました。コルカタの空港の税関のシステムトラブルで足止めされていた、Singbulli茶園のファーストフラッシュが入荷しました。また、4月27日のオークションでキャッスルトン茶園のファーストフラッシュは来週入荷の予定です。

プレミアム･ディンブラ2009、プレミアム･ヌワラエリヤ2009が新発売です。
　2008年スリランカは雨が多くて香り高い紅茶がほとんど作られなかったのですが、冬の間に雨が少なかったそうで、2年ぶりに香りの高い紅茶が取れました。
<スリランカの紅茶>

オータムナル･ダージリン2008、ヴィンテージ･アッサム2008、クウォリティー・キャンディー2008好評販売中です。
　今年はオータムナル･ダージリンの第1回オークションが例年より2週間程遅れ、12月から始まりました。しかも、品質の高いものが少なかったのですが、数少ない香り高いダージリンを買いました。ルピーだてでは高価でしたが、円高のおかげでリーズナブルな価格にできました。卸売顧客からは何社からも、こんなにおいしいのに、この価格は間違いではありませんか？と念を押されました。<ダージリン>
　2008年のアッサムの在庫が少なくなってきましたので、人気の高いDejoo茶園の紅茶を追加しました。<インドの紅茶>
　2008年スリランカは雨が多くて香り高い紅茶がほとんど作られなかったのですが、ほんの一時の雨の合間に収穫されたキャンディーを手に入れることができました。大変後味の良い紅茶です。<スリランカの紅茶>

2008年6月22日から27日までスリランカに出張してきました。
　政情不安のため、中々スリランカへは行かれないでいましたが、どうしても知りたいことがあり、10年半ぶりにスリランカに行ってきました。茶業研究所に2泊し、St. Coombs茶園の見学のみならず、研究所で所長を始め各分野の研究者に農薬の使用状況や残留農薬の検査体制、産地偽装や品質の監視体制、茶樹の品種改良などのレクチャーを受けてきました。所長とは静岡のICOS2004でお目にかかっていました。更にこの10年ほど日本市場で出回っているメントール香の強いウバについては、日本で香りの研究の第一人者である茨城キリスト教大学の川上先生のデータを持ち込み、長年の着香疑惑について調査をしてきました。残留農薬と偽造の監視、着香疑惑についてはTea Boardでも監視体制の強化をお願いしてきました。

　今回の目的の中にはダージリンの選定、ミニチェスト工場の見学、ドアーズの茶園見学も含まれていました。ドアーズは、インド第二位の紅茶生産地だけあり広いのですが、シルグリにあるマティダ（Ｍａｔｉｄｈａｒ）と言うドアーズでも最大規模の茶園を見学してきました。シルグリの町から幹線道路沿いに大規模茶園が立ち並んでいます。アッサムに行った時は茶園、水田、椰子が点在していたので、ドアーズの方が茶産地に来たという実感があります。今回訪れたマティダ茶園は広さ700ha、茶園の従業員2,000人、製茶工場の従業員が500人で一日の生産量が10ｔ、年間生産量2,000tと言う大きさです。茶畑で働く人はお釈迦さまの生誕地のビハール州から来ており、茶園の中に家族を含めると学校や診療所も備えた数千人から1万人規模の村ができています。茶畑で目に入るものは茶の木、ナーサリートリー、労働者だけです。栽培面積で言うと、宇治茶で有名な京都府が1,560ha、抹茶生産量日本一の西尾をかかえる愛知県で約700haとマティダ茶園の大きさがわかります。茶畑ではディーゼルエンジンで灌漑用パイプラインやスプリンクラーも稼動していました。